Ο πρώην επιθετικός της Τσέλσι, Πατ Νέβιν, έχει πει ότι ο Ραχίμ Στέρλινγκ δεν θεωρείται καν από τον προπονητή Σάουθγκεϊτ για να είναι μέλος της αγγλικής εκπροσώπησης στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο Στέρλινγκ δεν έχει σκοράρει για τους Μπλε του Λονδίνου από τον Αύγουστο και αντικαταστάθηκε μετά από μία ώρα από τον κόουτς Πότερ στην πρόκληση εναντίον της Μπράιτον την οποία η Τσέλσι έχασε εκπληκτικά με 4-1. Ο κόουτς Πότερ έχει «υπερασπιστεί» τις σκιώδεις εμφανίσεις του Στέρλινγκ τον τελευταίο καιρό, αλλά ο Νέβιν έχει διαφορετική αντίληψη για τη φόρμα του επιθετικού. Ο πρώην παίκτης της Τσέλσι είπε:
«Παρακολουθώ τον Ραχίμ Στέρλινγκ αυτές τις μέρες και μπορώ να πω ότι ο Γκράχαμ Πότερ έχει πάρει το καλύτερο από κάθε παίκτη από τότε που ήρθε στον σύλλογο, με μια εξαίρεση (τον Στέρλινγκ). Αν συνεχίσει να παίζει όπως παίζει τώρα, δεν θα λογαριαστεί καν για μια θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο».
Ο προπονητής Σάουθγκεϊτ έχει προθεσμία έως τις 13 Νοεμβρίου για να υποβάλει την τελική λίστα με τους παίκτες που επιλέχθηκαν για το Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ. Εν τω μεταξύ, ο Στέρλινγκ έχει σκοράρει 19 φορές σε 79 εμφανίσεις με την εθνική ομάδα των «3 Λιονταριών». Ο επιθετικός σκόραρε 3 φορές στο Ευρωπαϊκό 2020 και ήταν μέλος της καλύτερης ομάδας της διοργάνωσης. Ωστόσο, φαίνεται ότι από τη μετακίνησή του από τη Μάντσεστερ Σίτι στην Τσέλσι, ο Στέρλινγκ δυσκολεύεται να προσαρμοστεί και να βρει την καλύτερη του φόρμα. Αυτό επιβεβαιώνεται από τα στατιστικά του αγώνα με την Μπράιτον, όπου ο παίκτης άγγιξε την μπάλα μόνο 35 φορές και την έδωσε στον αντίπαλο 18 φορές.
Ο κόουτς Πότερ, εν τω μεταξύ, είχε να πει αυτό για τον Στέρλινγκ:
«Έχει την ευελιξία, την ικανότητα και την ποιότητα να παίξει σε πολλές θέσεις. Θα πρέπει πάντα να προσπαθείτε να βρείτε τη σωστή ισορροπία και λύσεις. Ως ομάδα, μπορούμε να πάμε καλύτερα. Αν παίξουμε καλύτερα ως ομάδα, θα ωφεληθούν και τα άτομα…»
