Ο προπονητής της Μάντσεστερ Σίτι, Πεπ Γκουαρδιόλα, είπε ότι οι σύλλογοι της Σαουδικής Αραβίας έχουν αλλάξει την αγορά του ποδοσφαίρου και οι ευρωπαϊκές ελίτ θα πρέπει να γνωρίζουν τι συμβαίνει. Μετά την προσέγγιση του Κριστιάνο Ρονάλντο τον Δεκέμβριο, το αραβικό πρωτάθλημα έχει προσελκύσει και μια σειρά από άλλα γνωστά ονόματα στην ευρωπαϊκή ποδοσφαιρική αρένα. Η τελευταία κίνηση είναι αυτή του Ριάντ Μαχρέζ, ο οποίος άφησε τη Μάντσεστερ Σίτι για να πάει στην Αλ-Αχλί. Εν τω μεταξύ, ο Γκουαρδιόλα είπε:
«Η Σαουδική Αραβία άλλαξε την αγορά. Πριν από λίγους μήνες, όταν ο Κριστιάνο ήταν ο μόνος που έφευγε, κανείς δεν πίστευε ότι τόσοι πολλοί παίκτες υψηλού διαμετρήματος θα έπαιζαν στο πρωτάθλημα της Σαουδικής Αραβίας. Στο μέλλον θα υπάρχουν περισσότεροι παίκτες και ως εκ τούτου οι (ευρωπαϊκοί) σύλλογοι πρέπει να γνωρίζουν τι συμβαίνει».
Ο Γκουαρδιόλα πρόσθεσε:
«Αυτοί (οι ηγέτες του Αραβικού Συνδέσμου) θέλουν να δημιουργήσουν ένα ισχυρό πρωτάθλημα, και μέχρι στιγμής είναι το πρωτάθλημα που μπορεί να το κάνει... Αυτή τη στιγμή, δεν ξέρω πόσο θα διαρκέσει η Σαουδική Αραβία, αλλά η αίσθηση μου είναι ότι θα Κάνε το. Οι παίκτες θέλουν να εκμεταλλευτούν αυτή την ευκαιρία για να παίξουν σε αυτό το πρωτάθλημα και θα το κάνουν».
Για την αποχώρηση του Ριάντ Μαχρέζ, ο Ισπανός τεχνικός είπε ότι η Σίτι δεν θα ψάξει άμεσα για αντικαταστάτη. Ο Γκουαρδιόλα είπε ότι ο σύλλογος δεν ψάχνει για παίκτη σαν τον Μαχρέζ, καθώς όσον αφορά τις ικανότητες, όλοι οι ποδοσφαιριστές είναι διαφορετικοί.
Θυμόμαστε ότι ο μέσος έφυγε και από τη Σίτι Ilkay Gundogan, που επέλεξε να πάει στην Μπαρτσελόνα. Εν τω μεταξύ, ο Ολλανδός αμυντικός Nathan Ake υπέγραψε ανανέωση συμβολαίου με τον σύλλογο, έως το 2027. Ο Ake εκφράστηκε πολύ χαρούμενος, επαινώντας τον προπονητή Pep Guardiola ως τον καλύτερο τεχνικό στο ποδόσφαιρο και μια ιδιοφυΐα.
