Ο Νορβηγός μπόμπιρας της Μάντσεστερ Σίτι, Erling Haaland, έχει πει ότι η απουσία του Μουντιάλ στο Κατάρ τον παρακίνησε να πετύχει περισσότερα γκολ στην Πρέμιερ Λιγκ. Ο επιθετικός έχει πετύχει μέχρι στιγμής 20 γκολ σε 14 παιχνίδια για τους «πολίτες» και επέστρεψε στη δράση στο αγγλικό πρωτάθλημα με διπλό κόντρα στη Λιντς στο Έλαντ Ρόουντ.
Ο Haaland σχολίασε στο Amazon Prime:
«Κάθισα στο σπίτι, κάπως στενοχωρημένος που δεν έπαιξα στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Το να βλέπω άλλους να σκοράρουν και να κερδίζουν αγώνες στο Παγκόσμιο Κύπελλο με παρακινεί, αλλά και κάπως με εκνευρίζει. Είμαι πιο πεινασμένος και πιο έτοιμος από ποτέ».
Μετά το ματς με τη Λιντς, ο Χάαλαντ εξέφρασε την χαρά του όχι μόνο για το αποτέλεσμα, αλλά και για τη συναισθηματική σημασία αυτής της πρόκλησης. Ο Νορβηγός ήταν οπαδός της Λιντς στην παιδική του ηλικία, καθώς ο πατέρας του, Άλφι Χάαλαντ, έπαιζε στη Λιντς καθώς και στη Μάντσεστερ Σίτι. Ο δράστης δήλωσε:
«Είμαι χαρούμενος… είναι μια πραγματικά ξεχωριστή στιγμή στην καριέρα μου. «Ποτέ στα πιο τρελά μου όνειρα δεν θα πίστευα ότι θα έπαιζα στην Έλαντ Ρόουντ και θα σκόραρα για τη Μάντσεστερ Σίτι εναντίον της Λιντς».
Εν τω μεταξύ, ο προπονητής Γκουαρδιόλα είπε ότι ο Χάαλαντ δεν είναι ακόμα στο 100%, αφήνοντας να εννοηθεί ότι ο μπόμπιρας χρειαζόταν χρόνο για να αναρρώσει από τον τραυματισμό που έλαβε στην πρόκληση εναντίον της Μπορούσια Ντόρτμουντ στο Champions League, στον αγώνα που διεξήχθη τον Οκτώβριο. Ο Ισπανός είπε στα ΜΜΕ:
«Δεν είναι ακόμα στα καλύτερά του όπως ήταν στην αρχή της σεζόν. Ο τραυματισμός που υπέστη κόντρα στην Ντόρτμουντ είχε μακροχρόνιες συνέπειες. Δεν είναι εύκολο να κινήσει το μεγάλο του σώμα, αλλά όσο περισσότερα λεπτά παίζει τόσο καλύτερος θα γίνεται».
